Το παθητικό κτίριο (passivhaus ή passive house) είναι επίσης ένα κτίριο σχεδόν μηδενικής ενεργειακής κατανάλωσης. Η φιλοσοφία του όμως είναι διαφορετική. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά μονωμένο κτίριο σε τέτοιο βαθμό που καθιστά την ύπαρξη συμβατικού συστήματος θέρμανσης μη αναγκαία.

Οι ανάγκες για θέρμανση καλύπτονται κυρίως από τον ήλιο, εσωτερικές πηγές θερμότητας όπως τους ανθρώπους ή τις ηλεκτρικές συσκευές. Οι απώλειες ενέργειας ελαχιστοποιούνται σε τέτοιο βαθμό έτσι ώστε όλο το κτίριο ίσως χρειαστεί ένα πολύ μικρό σύστημα θέρμανσης και αυτό μόνο για λίγες μέρες το χρόνο. Το πρότυπο του παθητικού κτιρίου αναπτύχθηκε στην Γερμανία στην δεκαετία του 90’ και μέχρι σήμερα αριθμεί πάνω από 40000 κτίρια παγκοσμίως. Το πρότυπο λειτουργεί εξίσου τόσο σε ψυχρά όσο και σε θερμά κλίματα, ενώ πρόσφατα τα πρώτα παθητικά κτίρια ολοκληρώθηκαν και πιστοποιήθηκαν και στην Ελλάδα.